Волжский город Рыбинск издавна славился не только своей деловой активностью, но и яркой праздничной культурой. Главным событием года считалась Петровская ярмарка — грандиозное торжество, известное с XVII столетия. К началу XX века праздник обогатился современными развлечениями: горожане с удовольствием посещали кинематографические аттракционы с демонстрацией "туманных картинок", наслаждались оптическими иллюзиями и пользовались услугами "скорой фотографии", где снимки изготавливали всего за пару часов. Культурная программа включала выступления известных цирковых трупп, театральные постановки и гимнастические представления. Интересно, что уже тогда появились первые опыты с искусственным загаром — так называемым олификационным.
Рыбинская публика всегда отличалась особым характером и неординарным вкусом. По свидетельствам современников, реакция местных зрителей часто оказывалась непредсказуемой: представления, имевшие успех в других городах, здесь могли потерпеть неудачу, и наоборот. Местное купечество также славилось своими оригинальными поступками. Так, купец Жилов завещал часть капитала на создание сельскохозяйственного училища через полтора века после своей смерти. А бездетная чета Тюменевых передала свой особняк для нужд подрастающего поколения — традиция, сохранившаяся до наших дней: сначала здесь размещался Дворец пионеров, а теперь работает Центр детского и юношеского туризма.
Особое место в культуре города занимала гастрономическая традиция. Главным деликатесом на купеческом столе считалась стерлядь, которую называли "гербовой" рыбой. Хозяева соревновались между собой, удивляя гостей размерами подаваемых экземпляров. Эта традиция жива и сегодня — в местных ресторанах можно отведать как знаменитую стерлядь, так и другие волжские деликатесы, включая леща горячего копчения. Рыбинск и сейчас сохраняет репутацию гостеприимного города, бережно хранящего свои исторические традиции и культурное наследие купеческой эпохи.
