История нашей планеты хранит удивительные свидетельства глобальных климатических изменений, среди которых особое место занимает феномен «Земли-снежка». В те далекие времена мощные ледники покрывали не только океаны, но и континенты, которые располагались преимущественно в экваториальной зоне.
Исследователи обнаружили как минимум два масштабных периода превращения Земли в ледяной мир. Первое грандиозное оледенение, известное как стертское, произошло около 700 миллионов лет назад в начале криогенного периода. Второй глобальный ледниковый период наступил на рубеже криогения и эдиакария – эпохи, ознаменовавшейся появлением первых крупных живых организмов.
Современные ученые продолжают раскрывать тайны тех удивительных времен. Особый интерес вызывают вопросы о масштабах и продолжительности оледенений, а также о том, как именно перемещались и взаимодействовали древние ледники.
Группа исследователей представила в журнале Gondwana Research три fascinating сценария существования жизни на «Земле-снежке». Первая модель, получившая название «слякотная Земля», предполагает наличие обширных свободных ото льда участков в экваториальном поясе. Вторая концепция, вдохновленная скандинавской мифологией, говорит о существовании узкой полыньи на экваторе.
Особенно оптимистично выглядит третья гипотеза «тонкого льда». Согласно ей, несмотря на всеобщее оледенение, морской лед оставался достаточно тонким, чтобы пропускать солнечный свет, благодаря чему подводная жизнь продолжала процветать.
Новые открытия были сделаны при изучении пород формации Нантуо в Южном Китае, возраст которых составляет около 650 миллионов лет. Детальный анализ осадочных пород позволил ученым заглянуть в прошлое и восстановить удивительную картину древних климатических изменений.
Исследователи выявили шесть различных типов горных пород, включая массивные диамиктиты, песчаники и слоистые аргиллиты. Эти геологические находки словно страницы древней книги рассказывают захватывающую историю циклических изменений климата.
Анализ вертикального расположения пород позволил выделить две основные группы, которые наглядно демонстрируют динамику древних ледников. Совместно с данными о глубоководных отложениях, эти находки подтверждают, что мариноанский ледник как минимум дважды наступал и отступал.
Современные исследования показывают, что мощные колебания ледового покрова происходили не только в глубоких водах, но и в мелководных зонах древнего океана. Эти удивительные открытия позволяют лучше понять, как жизнь сумела пережить экстремальные условия и продолжить свое триумфальное развитие, создавая все более сложные формы.
Источник: naked-science.ru
