Удивительный астероид 469219 Камоалева: сосед Земли
В окружении множества космических загадок наш близкий космический сосед, астероид 469219 Камоалева, привлекает к себе интерес как астрономов, так и энтузиастов науки. Размером всего около 60 метров, это небесное тело неотступно следует за Землёй в орбитальном танце вокруг Солнца, оставаясь на дистанции от 10 до 50 миллионов километров. По оценкам специалистов, такая конфигурация сохраняется уже примерно столетие и, вероятно, этот своеобразный "союз" с нашей планетой продлится ещё не одно столетие вперед.
Что такое квазиспутник: Камоалева и его уникальная орбита
В Космосе у Земли бывают временные "попутчики", среди которых так называемые греки и троянцы – астероиды, двигающиеся по её орбите, лишь обгоняя или следуя вслед за ней. Но Камоалева привлекает особое внимание. В отличие от классических троянцев, этот объект не «зависает» в одной точке относительно Земли. Орбитальная динамика такого типа создаёт иллюзию, будто бы Камоалева обращается вокруг нашей планеты, хотя фактически он подчиняется гравитации Солнца. Объекты такого рода астрономы именуют квазиспутниками или квазилунами, и Камоалева — один из самых ярких представителей этой редкой категории.
Лунная загадка: почему астрономы подумали о родстве?
Несколько лет назад исследователи провели тщательное сравнение отражённых световых спектров Камоалевы с лунной поверхностью и пробами лунного грунта, доставленного миссиями «Аполлон». Удивительно, но спектры совпали почти идеально, что породило гипотезу: возможно, этот астероид — когда-то отколовшийся обломок Луны, выброшенный в космос в результате мощного удара древнего астероида. Даже высказывались предположения насчёт конкретного места столкновения — это мог быть либо гигантский 85-километровый кратер Тихо, заметный даже невооружённым глазом с Земли, либо сравнительно молодой, 22-километровый кратер Джордано Бруно на обратной стороне Луны.
Такая теория долгое время была самой популярной и поддерживала романтику в представлении о квазиспутнике, обладающем "космической связью" с нашим спутником.
Свежий взгляд: китайские астрономы предлагают альтернативу
Однако наука не стоит на месте, и вот уже астрономы из Китая выступили с новым взглядом на происхождение Камоалевы. Авторы свежей исследовательской работы, опубликованной на электронных препринтах, предлагают рассмотреть другую гипотезу. Они считают, что столь схожий с лунным отражённый свет мог сформироваться в результате длительного воздействия космической радиации и микрометеоритов, которые изменили внешний слой астероида. То есть Камоалева не обязательно является "дочерью" Луны — вполне вероятно, что он прибыл из Главного пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером.
Для проверки этой идеи учёные задействовали масштабное компьютерное моделирование, в котором проследили за эволюцией движений десятков тысяч реальных астероидов из Главного пояса на протяжении ста миллионов лет. Особое внимание было уделено трем регионам: области резонансного влияния Сатурна, знаменитому семейству Флоры и зоне, где гравитация Юпитера формирует уникальные орбитальные ритмы.
Сатурн, Юпитер и динамика астероидных орбит
В первом регионе частицы перемещаются в ритме, совпадающем с движением Сатурна, что постепенно смещает их орбиты ближе к внутренним областям Солнечной системы. Семейство Флоры, славящееся как остатки разрушенного крупного астероида, также значительно подвержено влиянию Сатурна. В третьем регионе ведущая роль принадлежит Юпитеру: астероиды там совершают определенное количество оборотов вокруг Солнца за один оборот гиганта, и этот орбитальный резонанс может приводить к их перемещению внутрь системы, ближе к Земле.
Результаты симуляции оказались многообещающими: оказалось, что некоторые объекты из указанных групп способны в далёкой перспективе выходить на внутренние орбитальные траектории и становиться квазиспутниками нашей планеты. Это вдохновляет учёных на поиски новых кандидатов для дальнейшего изучения, а простых любителей астрономии — на мечты о богатстве и многообразии мира малых тел нашей системы.
Будущее открытий: миссия «Тяньвэнь-2» и уникальные перспективы
Пример Камоалевы подчёркивает значимость планеты Земля как центра притяжения для исследований других тел Солнечной системы. Особенно важной становится миссия китайского зонда «Тяньвэнь-2». Сейчас этот автоматический аппарат уже движется к астероиду Камоалева с целью собрать образцы его вещества и вернуть их на нашу планету. Успех такой миссии даст учёным возможность — впервые в истории! — сопоставить состав квазиспутника с образцами лунного грунта напрямую, подтвердить или опровергнуть его происхождение, раскрыть новые подробности эволюции внутренней части Солнечной системы.
Итоговые результаты ждет не только астрономическое сообщество, но и все, кто интересуется истоками и путями развития многообразной "семьи" нашей планеты. Независимо от дальнейших открытий, Камоалева открывает перед человечеством новые горизонты космических исследований и доказывает: Земля окружена множеством удивительных тайн, ждущих своих первооткрывателей.
Источник: naked-science.ru
