Ученые Мельбурнского университета впервые раскрыли тайну образования знаменитых скал "Двенадцать апостолов" в Австралии. Они установили, что тектонические плиты миллионы лет поднимали и наклоняли гигантские структуры, выводя их из-под воды.
История Двенадцати апостолов долго оставалась загадкой. Ведущий исследователь, доцент Стивен Галлахер из Мельбурнского университета, пояснил, что тектонические события сформировали эти острова. Они стали одним из наиболее сохранных и доступных свидетельств древнего климата и уровня моря.
"Подобно капсуле времени, каждый слой этих гигантов хранит данные о климате Земли, тектонике, растениях и животных за миллионы лет. Особенно ценен период около 13,8 миллиона лет назад, когда климат был значительно теплее нынешнего", — подчеркнул доцент Галлахер.
Он добавил: "Это 'окно в прошлое' помогает понять, к каким показателям температуры и уровня моря мы можем прийти при текущем изменении климата. Сохранились лишь восемь из двенадцати апостолов, и их изучение крайне важно сейчас".
Подобно годовым кольцам деревьев, слои пород позволили ученым точнее определить возраст скал. Оказалось, они моложе, чем предполагалось ранее.
"Первые оценки указывали на возраст древних известняков от 7 до 15 миллионов лет. Однако микроскопические окаменелости позволили уточнить диапазон: от 8,6 до 14 миллионов лет", — сообщил доцент Галлахер.
Тектонические силы и современный облик
Хотя тектонические плиты миллионы лет выталкивали Двенадцать апостолов из моря, современные высокие столбы сформировала береговая эрозия лишь в последние тысячи лет, после ледникового периода.
"Мы также выяснили, что тектонические движения поднимали скалы не строго вертикально. Они вызывали наклон и разрушение пластов. Присмотритесь к скалам вокруг: слои известняка наклонены на несколько градусов. Видны и небольшие разломы — следы древних землетрясений", — рассказал доцент Галлахер.
Изучение прошлого для понимания будущего
Сейчас команда детально исследует отдельные слои горных пород. Они реконструируют изменения климата, состояния океана и уровня моря, чтобы понять, как древние процессы влияют на современную береговую эрозию.
Источник: scientificrussia.ru